calentamiento

 Antes de entrar en otros detalles, explicaré por encima el papel de del CO2 en la vida del planeta.

Las plantas, durante la fotosíntesis, realizan una transformación química cuya ecuación básica es la siguiente:

6 CO₂ + 6 H₂O → C₆H₁₂O₆ + 6 O₂

Esto quiere decir que con 6 moléculas de CO2 y 6 de agua se produce un hidrato de carbono y 6 moléculas de oxígeno.

Para realizar esa transformación química se necesita luz, ya que las moléculas resultantes tienen más energía en sus enlaces que las originales, y esa energía debe salir de algún sitio (ya habrás oído muchas veces que la energía ni se crea ni se destruye, sólo se transforma).

Básicamente, el CO2 es el único alimento de las plantas. Necesitan también agua, que obtienen del suelo a través de sus raíces, nitrógeno para sintetizar las proteínas con las que construyen algunas de sus estructuras, que también toman del suelo y otros minerales, que igualmente absorben a través de sus raíces.

Sin CO2, las plantas no crecen. Por la noche, una planta respira oxígeno, igual que un animal, y obtiene la energía que necesita quemando los hidratos de carbono que ha sintetizado durante el día, pero, sin consumir CO2 una planta no puede salir adelante durante mucho tiempo.

La composición actual de la atmósfera terrestre es la siguiente:

Oxígeno: 20,946%

Nitrógeno: 78,084%

Vapor de agua: aprox. 1%

Argón: 0,934%

CO2: 0,046%

 Debemos notar que el gas que tanto revuelo ha armado en los últimos años, no ocupa ni el 0,05% de la atmósfera.

La composición de la atmósfera no siempre ha sido uniforme. Al principio, antes de que surgiera la vida, el CO2 constituía el 40% de nuestra atmósfera. Sí, has leído bien, el 40%, es decir, había 1000 veces más CO2 que ahora. El oxígeno, en cambio, apenas tenía presencia.

Y así fue hasta que aparecieron las cianobacterias, un tipo de bacteria que, al igual que las plantas, realiza la fotosíntesis, absorbiendo C02 de la atmósfera y transformándolo en azúcares, a la vez que emite oxígeno. Este tipo de bacterias forma una buena parte del fitoplancton actual, y ha sido y sigue siendo la base de la cadena alimentaria de los océanos casi desde el comienzo de la vida en el planeta.

La proporción de oxígeno, a su vez, también ha cambiado notablemente desde el comienzo hasta nuestros días.

Al principio no había nada de oxígeno en la atmósfera, ya que diversas rocas que formaban el suelo original del planeta lo absorbían con avidez, oxidándose y dando así lugar a los minerales que ahora forman los suelos de nuestros continentes. Una vez que las cianobacterias fueron emitiendo más y más oxígeno, la oxidación del suelo terminó por completarse y la proporción de oxígeno en la atmósfera comenzó a aumentar gradualmente, hasta llegar a suponer el 35% del total, hace unos 300 millones de años. Más tarde descendió bruscamente, hasta el 15% y después fue aumentando poco a poco, hasta llegar al 21% actual. Aquí pude verse información detallada sobre el proceso.

Ya son bastantes datos por este post. Pero esta información es fundamental, para comprender lo que realmente es el calentamiento global.

Haré referencia a estos datos en explicaciones posteriores.